第二章：名词短语与冠词
1 什么时候不需要用限定词
如果把 many good students 中的限定词 many 拿掉，剩下的 good students 仍然正确。但是把 a new book 中的限定词 a 拿掉，只剩下 new book 就变成了错误的名词短语。
A 代表的就是 one 一字的弱化效果，即 a 就是一个的意思，只是语气较弱而已，如果后面所接的名词不适合以「一个」来交代，那也就不适合加 a 。比如：
Unmarried men are a rare species these days，此处 men 已经清楚的交代了名词是复数。但是在 a new book 中，book 是单数形态，所以需要限定词来配合。除了复数外，抽象名词没有具体形状，不能用「一个」来表示，即不可以用 a 限定词：
- Honesty is not necessarily the best policy.
- Fresh water is a precious resource in Saudi Arabia.
2 专有名词与补语位置
用 a 表示一件物品的同时，在暗示着有另一个同样的物品存在。所以如果只有一件物品的时候，就不可以用 a 了，因为大家都知道在世界上只有一个这样的物品。当提到该物品的时候，大家都知道指的是什么，比如 earth, sun, moon 都只有一个。但有时候要判断一个名词是否是专有名词并不是一件容易的事情。像 Sunday 这种字，一个月中可能会有四五天，所以可以说：
There are five Sundays this month.
这时候它就不算专有名词，可是在一周中只有一天，所以可以说：
I have an appointment on Sunday.
此时它就是唯一的一天，就算是专有名词。
放在补语的专有名词最难判断，如果主语是专有名词，那么补语应该同等是专有名词，条件是在补语位置上的名词也必须具有唯一性质，比如：
Mr. Elson was president of the high school.
主语 Mr. Elson 是人名，没有第二个存在，所以是专有名词。补语 president 本来只是普通名词，因为并不是这所高中才有校长。所以此句中主语和补语并不是一类词。但是因为在此「president」是 Mr. Elson 的补语，可以和 Mr. Elson 划等号所以可以用专有名词诠释它。接下来，再看个例子：
Some say he was a better president than Mr. Robert.
主语是 he，也就是 Mr. Elson，此时 president 仍然是主语补语，但此处需要加上 a，因为学校可能有多个校长，此时 president 就不能和 Mr. Elson 划等号了。
Mattin Wales, who was head of the football team, at the time, wore a mustache.
Who was Head of the football team 称之为同位语，其中 who 代表的是 Mattin Wales， 而 head 是主语补语，和 Mattin Wales 划等号，所以算是专有名词，不必用限定词。
写主语补语的时候，一定要注意是否为专有名词。写宾语补语时也是一样，比如：
Clinton made Gorle campaign partner of the Presidential election.
campaign partner 是宾语 Gorle 的补语，和其为同等关系。而副总统搭档只有一人，故它成为专有名词的用法。
3 定冠词 the 的用法
The 可以看作是 that 和 those 的弱化形式。而 that 和 those 是指示性形容词，有明确的指示功能。所以 the 也可以从这个角度解释：但凡上下文中有指示意思的，也就是有「那个」的指示功能时，便要用定冠词 the：
- I need a book to read on my trip.
- I have finished the book you lent me.
再比较：
- Modern history is my favorite subject.
- The history of recent China is a sorry record.
History 是抽象名词，所以不可用 a，而在形容词上的 modern 只是附在 history 上的修饰语，并不算明确的指示，所以不用 the。而 the history of recent China 则有 of recent China 附在后面，用来特指那一段历史，所以需要加 the.
4 定冠词与专有名词
专有名词指的是只有一个对象存在的名词，既然只有一个存在，就没「这个和那个」的区别，即不用定冠词 the。所以定冠词和专有名词有冲突，不可以并存。如果加了 the，就表示这个东西有两个以上，也就不是专有名词了：
- This is not the John Smith I know.
- This is photography show of the Taibei 50 years ago.
第一句暗示还有一个 John Smith 存在；第二句表示还有一个「50 年前那个台北」 存在。
最后，比较以下说法：
- The Pacific (Ocean)
- The Atlantic (Ocean)
- The India (Ocean)
- The Dead Sea
太平洋的 the Pacific 一词中，Pacific 是放在形容词的位置，字尾 -ic 是明显的形容词字尾。在名词位置上的 Ocean 其实是普通名词，因为世界上有四个大洋，只要有两个以上就不算是专有名词，在此处被省略掉。另外：
- The Philippine Islands \(\rightarrow\) the Philippines
- The Alp Mountains \(\rightarrow\) the Alps
在此处，复数的群山群岛也都是普通名词。可是名词部分被省略掉，以形容词代替并把 -s 移动到前面来。这也不是例外，只是很合理的省略方式罢了。同理：
- The Mississippi (River)
- The Titanic (Ship)
- The United States of America：America 是专有名词，State 是普通名词。
- The United Nations
综上，重要的观念有三：
- 名词短语包括：限定词，形容词，名词三个部分，任何部分都可省略。
- 如果名词短语中不用限定词，是因为该名词不适合加 a。
- A 是 one 弱化结果，the 是 that/those 的弱化结果。